Globules blancs
Définition Les globules blancs (ou leucocytes) sont des cellules produites dans la moelle osseuse et mises en circulation dans le sang. Ils jouent un rôle essentiel dans la défense de l’organisme vis à vis des différents agents infectieux.
La numération leucocytaire consiste à déterminer le nombre de globules blancs par millimètre cube (mm3)de sang. Elle est de l’ordre de 4000 à 10.000/mm3.
Trois grandes populations de globules blancs
• Les polynucléaires : ils sont aussi appelés “granuleux”, et sont eux-mêmes composés de trois sous-populations différenciées par leur granulation :
• les polynucléaires neutrophiles ; • les polynucléaires éosinophiles ; • les polynucléaires basophiles.
• Les lymphocytes.
• Les monocytes.
Leurs proportions dans le sang
Ces 5 populations et sous-populations) sont retrouvées dans le sang dans des proportions très différentes :
• les polynucléaires neutrophiles représentent 50 à 70 % ; • les polynucléaires éosinophiles représentent 0 à 3 % ; • les polynucléaires basophiles représentent 0 à 1 % ; • les lymphocytes représentent 20 à 40 % ; • les monocytes représentent 2 à 10 %.
La formule leucocytaire
La détermination de la formule leucocytaire consiste à établir le pourcentage de ces cinq populations et à calculer leur nombre par mm3.
Les polynucléaires neutrophiles et les lymphocytes sont les deux populations quantitativement les plus importantes. Elles représentent 90 % des globules blancs.
Normalement le pourcentage de polynucléaires neutrophiles (50 à 70 %) est supérieur à celui des lymphocytes (20 à 40 %). Dans le cas contraire, on parle de “formule inversée”.
C’est la moelle osseuse qui fabrique les différents globules blancs à partir de cellules souches appelées blastes. La maturation des cellules se fait essentiellement dans la moelle osseuse. Seules les cellules matures sont mises en circulation dans le sang. Lors de certaines affections comme les leucémies, des cellules plus jeunes, non matures, pourront être retrouvées dans la circulation sanguine.